زمانی که مشکلی در عملکرد این پروتئین ایجاد میشود، ظاهر پیچخورده و در همتنیده به خود میگیرد. در چنین شرایطی پروتئین تاو نمیتواند به خوبی مواد را جابهجا کند و باعث مرگ سلولهای عصبی میشود.
این شکل سمی پروتئین تاو در واقع یکی از مشخصههای بیماری آلزایمر محسوب میشود. یکی دیگر از مشخصههای آلزایمر حضور پروتئینی به نام "بتا آمیلوئید" در مغز بیمار است.